Érythème fessier : causes, symptômes, et traitements efficaces

L'érythème fessier est une éruption cutanée qui affecte les fesses, les organes génitaux ou le haut des cuisses d'un bébé portant des couches. C'est la pathologie cutanée la plus courante chez le nourrisson. L'adulte souffrant d'incontinence – un problème fréquent chez les personnes âgées – est parfois touché. Les cas les plus légers disparaissent généralement en quelques jours avec des soins appropriés. Un érythème fessier plus sévère peut nécessiter un traitement médical en cas d'infection fongique ou bactérienne.

Érythème fessier, une affection cutanée fréquente chez le bébé

L'érythème fessier est aussi appelé "dermite du siège" par les médecins. Cette affection de la peau, qui touche filles et garçons, apparaît généralement chez le nouveau-né vers l'âge de 3 mois. C'est entre les âges de 7 et 12 mois qu'il est le plus fréquent, notamment en raison de la diversification alimentaire. Il disparaît vers l'âge de 3 ans, après l'acquisition de la propreté. Il s'agit donc d'un trouble cutané courant chez les nourrissons et les jeunes enfants, lié principalement au port de la couche. Il est important de connaître ses causes, afin de pouvoir les éviter pour prévenir l'apparition de l'érythème fessier. Reconnaître les signes cliniques de cette dermite du siège permet également de mettre en place les traitements appropriés au plus vite, afin de soulager l'érythème fessier et de favoriser la guérison de la peau fragile de votre bébé.

Causes de l'érythème fessier

Dans la plupart des cas, l'érythème fessier du nourrisson est une dermatite de contact. Cela signifie qu'il s'agit d'une réaction inflammatoire de la peau due au contact prolongé avec certaines substances, notamment l'urine et les selles, qui sont irritantes pour la peau. Ce problème peut donc toucher des enfants placés en crèche ou à la garderie, et pour lesquels la couche est plus rarement changée. La réaction allergique peut également être due à la lessive utilisée pour laver les couches lavables réutilisables. Les produits chimiques servant à blanchir le coton, ou les pesticides utilisés dans la culture du coton des couches jetables peuvent également provoquer une dermite du siège. Les frottements du tissu humide et des élastiques ainsi que la transpiration contribuent à l'érythème fessier.

Par ailleurs, l'urine et les matières fécales maintiennent une humidité favorable à la prolifération des bactéries et des champignons dans la couche. Des infections fongiques (appelées mycoses par les médecins), dues à la multiplication du champignon Candida, sont parfois en cause, et nécessitent un traitement médical. Plus rarement, l'érythème fessier peut être dû à une infection bactérienne au staphylocoque doré ou au streptocoque, ce qui nécessite une consultation chez un professionnel de santé. Seuls les érythèmes fessiers dus à des bactéries ou à des champignons peuvent être contagieux.

Certains facteurs de risque favorisent la survenue de l'érythème fessier. L'introduction de nouveaux aliments explique pourquoi cette affection cutanée est plus fréquente après la diversification alimentaire, car ce nouveau régime alimentaire modifie la fréquence et la consistance des selles. Les bébés atteints d'affections cutanées, notamment de dermatite atopique (eczéma), de dermatite séborrhéique ("acné du nourrisson") ou ayant un terrain allergique, sont davantage susceptibles de développer un érythème fessier. Enfin, la prise d'un traitement antibiotique, pour traiter une maladie infantile ou par la femme qui allaite, peut contribuer à une éruption cutanée, car les antibiotiques éliminent indifféremment les bactéries pathogènes et celles qui contrôlent la croissance des champignons. De plus, lorsque des antibiotiques sont donnés au bébé ou contenus dans le lait maternel du fait d'un traitement pris par la maman, le risque de diarrhée augmente, ce qui est un autre facteur de risque de l'érythème fessier. L'érythème fessier est plus fréquent pendant la poussée d'une dent, car l'organisme de bébé est fragilisé.

Symptômes de l'érythème fessier

Au début de l'apparition d'un érythème fessier, vous observez une légère irritation de la peau de votre bébé autour des fesses, des parties intimes (testicules, vulve) et en haut des jambes. Cela prend la forme d'un bouton sur le fessier, qui peut faire penser à un bouton de chaleur. La zone de ces rougeurs fessières peut être chaude au toucher. L'éruption cutanée s'accompagne de démangeaisons, que vous constatez en voyant que votre bébé se gratte. Les petits boutons rouges sur les fesses de bébé peuvent faire penser à de l'urticaire, à l'érythrose ou à la varicelle. Si ces boutons sont localisés sur les fesses et ne s'étendent pas sur le reste du corps ou le visage, cela laisse peu de doute sur le fait qu'il s'agit en réalité d'un érythème fessier.

Dans le cas d'un érythème fessier sévère, l'éruption prend la forme de cloques, de vésicules, et l'érythème fessier devient douloureux. S'il est infecté, les fesses deviennent rouges, voire rouge vif, et la peau peut présenter des fissures qui font penser à des escarres sur le fessier, l'érythème fessier est suintant. En cas de fièvre, de peau à vif et d'érythème fessier qui suinte, il est indispensable de consulter un médecin. Si vous avez le moindre doute, consultez les sites officiels sur internet et comparez l'image de l'érythème fessier avec l'état de la peau de votre enfant.

Prévention de l'érythème fessier

Des soins de la peau appropriés sont très importants pour la prévention de l'érythème fessier. Les conseils suivants permettent de réduire le risque d'érythème fessier :

• Il est important de garder la peau de votre bébé propre et sèche dans la couche. Cela implique donc des changes réguliers, et de bien tamponner la peau au sortir du bain pour éviter la moindre humidité. 
• Lorsque les températures extérieures le permettent, laissez les fesses de votre enfant à l'air libre de temps en temps. Cette recommandation vaut notamment en cas de grosses chaleurs, afin de limiter l'effet de la transpiration sur la peau fragile du nourrisson. 
• Limitez l'utilisation de savon et d'autres produits trop agressifs sur la peau de votre bébé. Proscrivez les lingettes parfumées ou contenant de l'alcool, et tous les produits de toilette parfumés. Préférez un liniment oléo-calcaire. 
• Si la peau de votre bébé n'est pas lésée, vous pouvez utiliser un baume au beurre de karité ou une crème de type "pâte à l'eau". Une crème pour le change, conçue spécifiquement, hydratera sa peau et la protégera contre l'érythème fessier. 

Traitements efficaces de l'érythème fessier

Le meilleur traitement pour l'érythème fessier consiste à maintenir la peau de votre bébé aussi propre et sèche que possible. Si votre enfant présente souvent les symptômes de l'érythème fessier, voici le traitement naturel à effectuer à chaque changement de couche :

• Changez la couche de votre bébé dès qu'il a uriné ou eu une selle, afin de réduire la période pendant laquelle sa peau est exposée à l'humidité. 
• Nettoyez l'urine et les selles avec du liniment oléo-calcaire. Ce mélange à parts égales d'huile d'olive et d'eau de chaux est parfait pour enlever toutes les souillures, car il est tout à la fois nettoyant, antiseptique et apaisant. Il laisse la peau propre, et y dépose un léger film lipidique qui n'abîme pas la peau irritée. Vous le trouvez en vente libre en pharmacie. Faites attention de bien choisir un liniment oléo-calcaire sans huile essentielle. Si le liniment ne suffit pas pour nettoyer votre bébé, utilisez de l'eau tiède et un savon surgras. Pensez à bien tamponner avec une serviette douce et sèche, sans frotter la peau. 
• Appliquez une crème pour les fesses de bébé. De nombreuses crèmes pour érythème fessier à l'oxyde de zinc sont efficaces pour protéger et soigner la peau abîmée de votre bébé.
• Évitez les remèdes de grand-mère et les astuces trouvées sur un forum, qui sont parfois dangereux pour la santé. Par exemple, n'appliquez pas d'argent colloïdal naturel. Bien que réputé pour sa capacité à accélérer la cicatrisation, le produit est toxique lorsqu'il est utilisé quotidiennement. Ne mettez pas de talc, ni de bicarbonate de soude, ni de fécule de maïs sur les fesses de votre bébé. L'homéopathie peut être utilisée sans risque, mais son efficacité n'a jamais été démontrée scientifiquement. 
• Avant et après avoir changé votre bébé, lavez-vous bien les mains. Cela empêche la propagation de bactéries ou de champignons à d'autres zones du corps de votre bébé, à vous ou à vos autres enfants. 
• Attachez les couches solidement, mais ne les serrez pas exagérément, pour permettre une certaine circulation de l'air. Des couches trop serrées frottent la peau et l'abîment, ce qui favorise des érythèmes fessiers. 

En cas d'érythème fessier qui ne guérit pas ou qui saigne au bout de 15 jours malgré vos soins, consultez votre médecin traitant ou le pédiatre de votre enfant, car cela nécessite une prise en charge médicale. Généralement : 

• Une pommade contenant de la cortisone (à 0,5 ou 1 %) devra être appliquée deux fois par jour, pendant plusieurs jours 
• Si l'érythème fessier est dû à un champignon, une crème antifongique (comme l'éconazole) sera appliquée
• En cas d'infection bactérienne, un médicament antibiotique sera à administrer par voie orale. 

La guérison d'un érythème fessier peut prendre plusieurs jours, selon sa gravité. S'il persiste et si la douleur devient intense, même avec un traitement médical, votre médecin peut vous recommander de consulter un dermatologue, un médecin spécialiste des affections cutanées.

FAQ sur l'érythème fessier

Que faire en cas d'érythème fessier qui ne passe pas et qui dure ?

Si l'érythème fessier ne s'atténue pas et ne guérit pas malgré vos soins, consultez votre médecin ou le pédiatre de votre enfant. Il déterminera si l'érythème s'est infecté, et si cela est plus grave que prévu. Il pourra prescrire des médicaments disponibles sur ordonnance, plus puissants que les crèmes délivrées sans ordonnance.

Comment prévenir efficacement l'érythème fessier ?

La meilleure prévention doit devenir votre routine de soin pour éviter l'érythème fessier. Cela consiste à changer souvent la couche de votre bébé, bien nettoyer avec des produits non agressifs pour sa peau, sécher sans frotter, appliquer une crème protectrice conçue pour le change. 

Comment soigner un érythème fessier persistant ?

Si l'érythème fessier persiste ou récidive, il est parfois nécessaire d'administrer à son enfant une pommade à la cortisone (sous ordonnance uniquement) pour atténuer l'inflammation, et des traitements fongiques ou antibiotiques en cas d'infection.

Quand consulter en cas d'érythème fessier ?

Si l'érythème fessier suinte, saigne, présente des fissures ou des lésions, si votre enfant a de la fièvre, consultez immédiatement votre médecin.

Certaines pratiques sont-elles déconseillées en cas d'érythème fessier ?

Si votre enfant a un érythème fessier et qu'il a envie de faire du vélo, il risque peut-être de ressentir une gêne, voire une douleur. Votre bébé peut prendre un bain en cas d'érythème fessier. Il suffit de bien le sécher à la sortie du bain.

Quel type de couche faut-il privilégier en cas d'érythème fessier ?

Couche lavable réutilisable et couche jetable ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients. Les couches lavables laissent souvent moins respirer la peau de bébé. De plus, si vous utilisez une lessive bio pour les laver, elles ne contiennent pas de produits chimiques. Les couches jetables sont souvent mieux conçues pour laisser respirer la peau de bébé, mais les fabricants utilisent du coton traité chimiquement, ce qui peut provoquer des dermatites de contact (allergies).

Quelle est la liste des produits recommandés pour l'érythème fessier ?

Plusieurs produits et marques sont plebiscités pour soigner les fessiers irrités, notamment la crème pour le change bébé de Rivadouce, un grand classique pour soigner les plaques rouges sur les fesses du nourrisson. Consultez votre médecin avant utilisation et pour savoir lequel est le plus approprié.

N'utilisez par ailleurs pas de Biafine ni d'Homéoplasmine ni de Mycoster (réservé aux mycoses des ongles) sur les enfants en bas âge.

L'érythème fessier du nourrisson, une affection qui peut être traitée

L'érythème fessier est une inflammation de la peau de bébé qui apparaît sur la zone située sous la couche. Il est le plus souvent la conséquence d'une irritation cutanée due à l'urine et aux selles. Dans ce cas-là, la peau est rouge et irritée. Si l'érythème fessier a une autre cause (champignon, bactéries, eczéma), une consultation chez le médecin est nécessaire pour un diagnostic et un traitement adapté. Il est possible de soigner un érythème fessier à la maison en changeant souvent le bébé, en laissant sécher la zone à l'air libre, et en appliquant une crème adaptée. Il faut éviter les savons et les lingettes jetables, trop agressifs.