Psoriasis du bébé : les signes et comment soigner ?

Maladie inflammatoire chronique de la peau, le psoriasis reste assez rare chez le bébé et l'enfant en bas âge, contrairement à l'eczéma qui est beaucoup plus fréquent. Caractérisé par la formation de plaques rouges squameuses, le psoriasis chez bébé est parfois difficile à diagnostiquer et requiert un accompagnement médical pour en limiter l'impact sur le développement social de l'enfant.

Tout savoir sur le psoriasis chez bébé

Si le psoriasis touche majoritairement les adultes à la peau claire, certaines formes dites "familiales" peuvent toutefois concerner les plus jeunes et, notamment, les bébés. Dans ce cas particulier, le nourrisson pourra présenter des lésions psoriasiques dès ses premières semaines de vie. Celles-ci sont principalement localisées au niveau des organes génitaux externes (psoriasis génital). C'est la raison pour laquelle on le dénomme parfois "psoriasis des langes". L'humidité et l'acidité de l'urine contribuent amplement au déclenchement des poussées de la maladie inflammatoire de la peau.

Qu'est-ce que le psoriasis ?

Le psoriasis est une maladie inflammatoire de la peau résultant d'un renouvellement de cellules cutanées – les kératinocytes – plus rapide que la normale. Chez une personne atteinte par la pathologie, ces cellules spécialisées vont se renouveler tous les 5 à 6 jours environ, contre 28 jours habituellement. Cette accélération anormale est provoquée par une réaction inflammatoire inexpliquée entraînant une accumulation des kératinocytes à la surface de l'épiderme, ce qui explique l'épaississement de la cornée et la desquamation au niveau de certaines zones. Le psoriasis se déclenche majoritairement chez le jeune adulte entre 20 et 40 ans. En France, le psoriasis concerne 2,4 millions de personnes, selon la Société Française de Dermatologie (2017). Néanmoins, de jeunes enfants peuvent être atteints de psoriasis, voire des nourrissons. S'il est bénin, le psoriasis peut toutefois avoir un impact sur la vie quotidienne de bébé.

Quels sont les signes du psoriasis chez le bébé ?

Comme chez l'adulte, le psoriasis du jeune enfant va se manifester par la formation de plaques rouges recouvertes de croûtes adhérentes, appelées – dans le langage médical – des squames. Ces plaques présentent généralement des contours assez bien délimités et vont avoir tendance à impacter le corps (bras, jambes, cou, crâne…) de manière symétrique. On les retrouve également au niveau des paumes et des plantes de pieds. Mais contrairement aux adultes, la forme infantile n'atteint que très rarement les articulations (rhumatisme psoriasique). Les lésions psoriasiques ne provoquent pas – ou très peu – de démangeaisons (bébé ne se gratte pas) et ne sont absolument pas contagieuses.

À quel endroit l'enfant peut-il avoir du psoriasis ?

À 1 mois, 3 mois, 6 mois et même après, le psoriasis est parfois difficile à diagnostiquer par le médecin, d'une part parce que la pathologie reste assez rare chez les bébés et, d'autre part, parce qu'il peut être facilement confondu avec les rougeurs et boutons d'un simple érythème fessier ou avec des croûtes de lait. Chez les tout-petits, le psoriasis va, en effet, avoir tendance à se localiser principalement au niveau de la zone située sous la couche (fesses, vulve, gland) et à se manifester sous la forme de rougeurs des plis inguinaux et interfessiers. Les nourrissons de 1 an ou 2 ans peuvent également être touchés par ce que l'on appelle le "psoriasis en gouttes". Celui-ci se traduit par l'apparition de petites plaques (moins de 1 cm), consécutivement à une infection à streptocoque (angine). Ce type de psoriasis va avoir tendance à disparaître spontanément en quelques mois. Lorsque le psoriasis persiste pendant l'enfance, il va avoir tendance à atteindre fréquemment le visage ou encore la pulpe des doigts (pulpite).

Causes et facteurs déclenchants

Information sur les causes potentielles et les déclencheurs du psoriasis chez les bébés

Dans la très grande majorité des cas, les enfants atteints de psoriasis dès le plus jeune âge présentent des antécédents familiaux. On parle alors de forme familiale. En effet, plusieurs gènes ont été clairement identifiés comme étant impliqués dans le déclenchement de l'affection. Cette prédisposition génétique aurait ainsi une incidence sur le système immunitaire du nourrisson, sans que l'on sache véritablement de quelle manière. En revanche, plusieurs facteurs favorisant les poussées ont, eux, été découverts : les frottements de la couche, le stress émotionnel, une lésion cutanée, l'exposition à la fumée de cigarette, certaines infections bactériennes (angine streptococcique) ou virales…

Comment soigner le psoriasis du bébé ?

Options de traitement disponibles et recommandations pour les soins à domicile

La prise en charge du psoriasis chez bébé va différer de celle instaurée chez l'adulte. La stratégie thérapeutique visera, en tout premier lieu, à assurer le confort du tout-petit. Il arrive même que l'abstention thérapeutique soit décidée, notamment lorsqu'il s'agit d'un psoriasis en gouttes qui est une affection transitoire et, souvent, bien tolérée. Pour les formes légères et peu étendues, le traitement local à base de crème, de lotion ou de pommade est généralement privilégié. Dans tous les cas, une consultation chez un dermatologue pour bébé est indispensable pour mettre en place, si nécessaire, un traitement systémique avec l'administration de médicaments.

Gestion quotidienne

Stratégies pour gérer le psoriasis au quotidien et améliorer la qualité de vie du bébé

Pour assurer une bonne hygiène quotidienne, la toilette de bébé doit répondre à un rituel bien précis. Si trouver des soins adaptés à son bout de chou est parfois compliqué, le défi revêt une difficulté supplémentaire pour les enfants atteints de psoriasis. Voici quelques mesures à adopter pour une hygiène adaptée aux besoins spécifiques de bébé :

• Limiter le temps du bain à 5 à 10 min pour réduire le risque de dessèchement cutané et d'irritation lié au calcaire et au chlore contenus dans l'eau. 
• Préférer une eau tiède (32-34 °C) plutôt qu'une eau chaude qui aura tendance à accroître le processus inflammatoire. 
• Miser sur des produits d'hygiène doux et nourrissants, comme un gel lavant ou une huile sans savon ni parfum. 
• Opter pour un lavage tout en douceur du corps de bébé, mais également de son cuir chevelu et de ses cheveux. 

FAQ

Pourquoi bébé a-t-il du psoriasis ?

Contrairement aux idées reçues, le psoriasis n'est absolument pas dû à l'alimentation, ni au lait d'un bébé allaité au sein ou artificiellement, comme on pourrait le lire sur certains forums. Il s'agit d'une maladie inflammatoire souvent d'origine familiale (prédisposition génétique) lorsqu'elle se déclenche dans les premiers mois de vie.

Quelle est la différence entre eczéma et psoriasis ?

Si l'eczéma et le psoriasis sont tous deux des maladies inflammatoires chroniques de la peau, ils se différencient par leur incidence. En effet, l'eczéma touche près de 15 % des bébés tandis que le psoriasis, lui, reste assez rare. D'autre part, le psoriasis découle d'un renouvellement accéléré de la peau, alors que l'eczéma – ou dermatite atopique – correspond à une réaction d’hypersensibilité.

Le psoriasis peut-il partir tout seul ?

Oui, le psoriasis en gouttes se résorbe généralement de manière spontanée et sans traitement, en quelques semaines ou mois. Dans le cadre des formes de psoriasis légères, il peut se passer plusieurs années entre deux poussées, laissant penser à une complète rémission. Les symptômes du psoriasis infantile peuvent également être si discrets qu'ils passent inaperçus ou presque.

Quand consulter un médecin ?

Il est essentiel de consulter son médecin lorsque bébé présente des plaques rouges qui ne disparaissent pas naturellement avec l'utilisation d'une crème de change bébé (soin anti-érythème) ou d'une crème hydratante bébé. Des symptômes associés, tels que de la fièvre, nécessitent également une consultation rapide.

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